Vendredi dernier, le ministre de l’Education Nationale, Xavier Darcos, lançait officiellement le site Academie-en-ligne.fr . Réalisé par le CNED, l’objectif de ce nouveau service est d’offrir gratuitement, en ligne, un ensemble de ressources éducatives, à destination des élèves et des parents.

Dès à présent, ce sont des cours d’été (cahiers de vacances), du CP à la terminale, qui sont proposés en téléchargement. En septembre, ce sont les cours  complets des programmes scolaires d’enseignement général qui seront accessibles…

L’opération peut pour le moins surprendre. Car si Xavier Darcos, sur la vidéos de présentation du site, trouve naturel que “ces ressources soient accessibles gratuitement, conformément aux principes fondamentaux de l’école républicaine”, l’Education Nationale ne s’est jamais officiellement positionnée comme éditrice de contenus, laissant le soin aux éditeurs privés (Nathan,Bordas, etc…) de concevoir ces ouvrages, achetés à grands frais par les établissements scolaires.

Si l’on peut être convaincu que dans un proche avenir, il existera sur le net un projet estampillé “Education nationale”, de mise à disposition au grand public de contenus éducatifs gratuits, peut-être en s’inspirant de projets comme Sesamath, je reste cependant sceptique sur le fait que la présente opération réponde à cette mission.

Tout d’abord parce qu’il faut grandement relativiser le véritable apport de cette offre. Par exemple, les cahiers de vacances actuellement diffusés prennent majoritairement la forme de fichiers PDF. Il est indispensable de les imprimer pour les utiliser, et le coût du papier et d’une cartouche d’encre ne rendent pas l’offre particulièrement attractive, comparée aux 5 à 10 euros que coûtent les cahiers de vacances en hypermarché.

Ensuite parce que le CNED propose parallèlement, et depuis toujours, une offre payante, et que c’est une stratégie, utilisée également par des sociétés commerciales, que de distribuer des contenus gratuits comme produits d’appel vers des services payants.

Enfin, parce que ce type d’initiative risque, si elle était plus poussée, de faire grincer des dents le lobby des éditeurs scolaires (cf article de François Jarraud du Café pédagogique) , dans un secteur de l’édition déjà mal en point, et que l’Etat doit certainement prendre en compte cette composante.

Ce que Monsieur Darcos nous annonce là comme une révolution, pourrait n’être qu’un coup de publicité croisé, avec un ministre de l’Education en VRP de luxe du CNED, et le CNED comme faire-valoir de la politique de l’Etat. Reste que ce projet vient un peu plus enrichir internet de contenus éducatifs accessibles à tous, ce dont on ne peut que se réjouir