On le sait, les japonais sont fascinés par les robots androïdes, et leur science dans ce domaine est certainement la plus avancée au Monde.

Depuis 15 ans, le professeur Hiroshi Kobayashi, de l’Université de Tokyo, et à son équipe, développent un robot très sophistiqué nommé Saya.

Un modèle du robot Saya professeur vient donc de sortir, et a été expérimenté dans une école primaire de Tokyo. Capable de parler plusieurs langues, elle peut grâce à ses 18 moteurs faciaux exprimer 6 “émotions” : la surprise, la crainte, la colère, la joie, la tristesse, le dégoût. Mais que les professeurs (je veux dire les humains ) se rassurent, les aptitudes de Saya sont pour l’heure très limitées : elle peut appeler les élèves par leur nom et crier des ordres comme “silence !”. Selon Hiroshi Kobayashi, si l’expérience a beaucoup amusé les enfants, certains ont pleuré en étant grondé.

En 2005, un premier modèle de Saya s’était essayé au métier de réceptionniste. Pas si évident si l’on en croit cette vidéo tournée en Israël :

Et vu cette autre vidéo, ce n’est pas encore demain que nous pourrons avoir avec Saya une conversation conviviale :

Le japon, qui utilise à l’heure actuelle la moitié des robots existant dans le Monde, croit à ce marché futur, devenu un enjeu stratégique. Le gouvernement y voit un moyen d’assister sa population vieillissante, et a récemment investi plus de 27 millions d’euros dans ce secteur, avec pour objectif que les robots entrent dans les foyers japonais d’ici à 2015. Pas forcément sous la forme de Saya d’ailleurs, mais par exemple sous celle des exosquelettes, dont le marché va exploser dans les années qui viennent (voir ci-dessous).

Pour en savoir plus :

• Live Japon : des nouvelles des robots !
• Le marché des exosquelettes devrait exploser au Japon d´ici 2010
• The Rise of the Machines
• Les robots japonais

(sources : Telegraph, Boston Globe)